またたびとは？猫が興奮する理由・効果・安全な量と危険性を徹底解説

またたびとは？猫が興奮する理由・効果・安全な量と危険性を徹底解説

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猫にまたたびを見せると、体をくねらせたり、顔をこすりつけたり、床の上で転がったりすることがあります。普段は落ち着いている猫が夢中になる様子を見て、「またたびにはどんな成分が含まれているのか」「猫に与え続けても大丈夫なのか」と疑問を持つ飼い主も少なくありません。

またたびとは、日本の山地などに自生するマタタビ科マタタビ属の落葉つる性植物です。猫が反応する理由には、マタタビラクトン類をはじめとする香り成分と、猫の嗅覚や脳内の神経伝達に関わる仕組みが関係しています。2021年に学術誌「Science Advances」で発表された研究では、猫がまたたびに体をこすりつける行動に、蚊を遠ざけるという生物学的な利点があることも示されました。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• またたびの正体：学名をActinidia polygamaといい、白い花や、虫こぶができる果実が特徴のつる性植物。
• 猫が興奮する理由：ネペタラクトールなどのイリドイド系成分が嗅覚を刺激し、特有の行動反応を引き起こす。
• 安全な与え方：製品の表示を守って少量から試し、連日の使用を避ける。子猫や持病のある猫には慎重な判断が必要。
• 依存性と危険性：研究では依存を示す典型的な兆候は確認されていないが、大量に与えたり、猫の体調を無視して使用したりするのは避けたい。

【基本知識】またたびとは？木天蓼の特徴と虫こぶの正体

またたびは、マタタビ科マタタビ属に分類される落葉つる性木本です。学名はActinidia polygama。日本をはじめ、朝鮮半島、中国東北部などの東アジア地域に分布しています。別名は「夏梅（なつうめ）」で、漢字では「木天蓼」とも表記されます。

ペットフードのスマックが公開している植物解説でも、またたびは山地の林縁などに自生する植物として紹介されています。猫用品として知られていますが、人間にとっても古くから利用されてきた植物です。

またたびの葉や花、果実にはどんな特徴がある？

またたびを見分ける際に注目したいのが、花が咲く時期に見られる葉の変化です。花期はおおむね6〜7月で、枝先の葉の一部が白くなる特徴があります。白い花は梅の花に似ており、山地や沢沿いの林内などで見られます。

果実は通常の形で実ることもありますが、昆虫の刺激によって形が変化し、虫こぶと呼ばれる異常な組織ができることもあります。この虫こぶは、猫用のまたたび製品や生薬の「木天蓼」を理解するうえで重要な存在です。

富山大学薬学部附属薬用植物園の植物データベースでも、マタタビの果実にできる虫瘤（ちゅうりゅう）が木天蓼として紹介されています。つまり、木天蓼は植物そのものの別名として使われるだけでなく、薬用に利用される虫こぶ状の果実を指す言葉でもあります。

またたびの虫こぶは、なぜできるのか

虫こぶは、昆虫などが植物の組織に与える刺激によって、植物の細胞や器官の成長が変化してできるものです。マタタビの場合、果実に虫こぶが形成されることがあります。

このような果実を乾燥させ、加工したものが木天蓼として利用されます。ただし、市販されている猫用の粉末がすべて虫こぶ由来とは限りません。葉や枝、果実など、原料や製法は製品によって異なるため、パッケージの原材料表示を確認することが大切です。

なお、植物の生薬としての利用と、猫の嗜好品としての利用は目的が異なります。人間向けの生薬や加工品を、猫に自己判断で与えることは避けてください。

【成分と仕組み】猫がまたたびに興奮する理由とは？

猫がまたたびに反応する主なきっかけは、植物に含まれる揮発性の香り成分です。猫は人間とは異なる嗅覚特性を持ち、特定の植物由来の化学物質を嗅ぐと、顔をこすりつける、転がる、なめるといった独特の行動を示します。

ペットフードのスマックは、またたびに関連する成分としてマタタビラクトン、アクチニジン、β-フェニルエチルアルコールを紹介しています。一方、近年の研究では、ネペタラクトールをはじめとするイリドイド系化合物の働きが詳しく調べられています。成分名が複数あるのは、またたびに含まれる物質が一つではなく、研究によって注目される化合物も異なるためです。

マタタビラクトンとは？

マタタビラクトンは、またたびの猫に対する作用を説明する際によく登場する化学成分です。イリドイド系の香り成分と関係が深く、猫の特有の反応を考えるうえで重要な位置を占めます。

ただし、「マタタビラクトンが猫を興奮させる」という説明だけでは、現在の研究成果を十分に表現できません。猫の反応には複数のイリドイド系化合物が関与しており、特にネペタラクトールについては、行動を引き起こす主要成分の一つとして実験的な裏付けが得られています。

アクチニジンとβ-フェニルエチルアルコールの働き

アクチニジンは、またたびに関連する成分として知られる化合物です。ただし、猫の反応に対する寄与は、ネペタラクトールなどの研究結果と区別して考える必要があります。市販品の成分紹介に名前があるからといって、すべての成分が同じ強さで猫の反応を引き起こすと断定することはできません。

β-フェニルエチルアルコールは、スマックの解説ではバラのような香りを持つ成分として紹介されています。香りに関わる物質ですが、猫がまたたびに反応する仕組み全体を、この成分だけで説明することはできません。

ネペタラクトールが猫の脳に働きかける仕組み

2021年に「Science Advances」に掲載された研究では、またたびの葉に含まれるネペタラクトールが、猫やほかのネコ科動物に特徴的な反応を引き起こす主要成分として特定されました。

研究では、ネペタラクトールへの曝露後に猫の血中β-エンドルフィン濃度が上昇し、μオピオイド受容体の働きを阻害すると、顔をこすりつけたり転がったりする行動が抑えられました。β-エンドルフィンは、体内でつくられる物質で、報酬や快感に関係する神経系に関与します。

この結果は、またたびへの反応が単なる気まぐれや、猫が酔っぱらっているように見えるだけの現象ではなく、嗅覚刺激と神経系の働きが関係した生理的反応であることを示しています。ただし、猫が人間とまったく同じ主観的な快感を体験しているとまでは断定できません。

猫がまたたびに体をこすりつけるのは、蚊を避けるため？

同じ2021年の研究では、猫がまたたびの葉に顔や頭をこすりつけることで、ネペタラクトールを被毛に付着させ、蚊が寄りつきにくくなることも示されました。実験では、ネペタラクトールを付着させた猫の頭部に着地する蚊の数が、対照条件に比べて平均で半分程度になりました。

さらに2022年に「iScience」に掲載された関連研究では、猫が植物の葉をかんだり傷つけたりすることによって、植物から放出されるイリドイド系成分の量や組成が変化し、蚊を遠ざける作用が高まることが報告されています。

こうした知見から、またたびに反応する行動には、猫が植物由来の化学物質を体に付着させるという生物学的な意味があると考えられています。ただし、家庭で市販の粉末を与えることが、蚊よけとして有効であると保証されたわけではありません。

【効果と種類】またたびを与えると猫はどうなる？虫こぶと粉末の違い

またたびを与えた猫に見られる反応は、猫の個体差や製品の種類によって異なります。一般的には、顔や体をこすりつける、床で転がる、なめる、じゃれつく、よだれを垂らすなどの行動が見られます。反応が短時間で落ち着く猫もいれば、ほとんど興味を示さない猫もいます。

またたびは、猫の気分転換や遊びのきっかけとして使われることがあります。ただし、病気の治療薬ではなく、すべての猫にリラックス効果や食欲増進効果が得られると保証されているわけでもありません。

またたびの形状による違い

虫こぶと粉末は、どちらが猫に向いている？

虫こぶは果実にできた形状の変化を指し、粉末は原料を細かく加工した状態を指します。つまり、両者は単純な二者択一ではありません。虫こぶを原料とした粉末もあれば、葉など別の部位を使用した粉末もあります。

初めてまたたびを試す場合は、猫用として販売され、原料や使用量が表示されている製品を選ぶと管理しやすくなります。粉末を使用する場合も、袋の中身を一度に全部与えるのではなく、表示に従ってごく少量から試してください。

またたびを与えるメリットと限界

またたびの主な用途は、嗅覚を刺激する環境エンリッチメントです。環境エンリッチメントとは、動物が本来持つ行動や感覚を引き出し、生活環境を豊かにするための工夫を指します。

例えば、爪とぎやおもちゃに香りを付けることで、猫が遊びに関心を示すきっかけになる場合があります。一方、怖がっている猫を無理に落ち着かせたり、食欲不振や体調不良を治療したりする目的で、またたびに頼るべきではありません。体調の変化が続く場合は、動物病院で原因を調べることが先決です。

【与え方・量・頻度】またたびはどれくらい使えばいい？

またたびの適量は、猫の体格や年齢だけでなく、製品の原料、濃度、形状によっても変わります。すべての製品に共通する厳密な標準用量が定められているわけではないため、まずはパッケージの説明を確認してください。

成猫に与える量の目安

「ねこのきもちWEB MAGAZINE」が紹介した獣医師の解説では、平均的な体重の成猫に対して、粉末を1回約0.5gとする目安が紹介されています。ただし、これは製品を問わず一律に適用できる用量ではありません。粉末の濃度や原料が異なる場合、同じ重量でも刺激の強さは変わり得ます。

そのため、0.5gを必ず与える量と考えるのではなく、製品に表示された使用量を優先し、初めての場合は表示の範囲内でごく少量から試すのが基本です。猫が強く反応したからといって、追加で与える必要はありません。

与える頻度は週に何回？

「ねこのきもちWEB MAGAZINE」の獣医師解説では、多くても週2回までを目安とする案内が掲載されています。一方、岩手大学の宮崎雅雄教授が解説した同誌の記事では、連続して与える必要はなく、数日おきに使う方法が紹介されています。

これらは飼育上の目安であり、すべての製品に共通する医学的な上限回数ではありません。製品の説明に従い、毎日習慣的に与えることは避けましょう。反応が弱くなった場合も、量を増やして刺激を強めるのではなく、いったん使用を休むことを検討してください。

初めて与えるときの手順

• 1. 製品表示を確認する：猫用であること、原材料、使用量、注意事項を確認する。
• 2. 周囲を安全にする：高い棚や階段、ぶつかりやすい家具の近くを避け、落下や転倒の危険を減らす。
• 3. ごく少量から試す：爪とぎや猫用おもちゃに、表示に従って少量を使用する。
• 4. 反応を観察する：興奮の程度、呼びかけへの反応、呼吸、歩き方などを確認する。
• 5. 使用後は片付ける：粉末やおもちゃを放置せず、猫が大量に摂取したり部品を飲み込んだりしないよう管理する。

またたびを使う目的は、猫に強い反応を起こさせることではありません。少量で十分な反応が得られる場合は、それ以上与えずに終了しましょう。反応がない猫に無理に与える必要もありません。

【危険性と中毒性】またたびを与えすぎるとどうなる？

またたびは、適切に使えば猫の嗅覚を刺激するアイテムとして利用できます。しかし、「自然の植物だから大量に与えても安全」「猫が喜んでいるから体に負担はない」と考えるのは危険です。

特に注意したいのは、一度に大量の粉末を与えること、猫がまたたび入りのおもちゃをかみ砕いて飲み込むこと、体調不良や持病がある猫に刺激を与えることです。反応が強すぎる場合には、使用を中止し、猫の状態を確認する必要があります。

与えすぎによって起こり得るトラブル

猫によっては、またたびを使用した後に激しく転がったり、興奮した状態で走り回ったりします。周囲に危険な物があると、衝突や転落につながる可能性があります。また、よだれが多く出る猫もいるため、反応の程度を観察することが大切です。

またたびそのものの作用だけでなく、おもちゃの破片や枝などの誤飲も問題になります。異物を飲み込んだ疑いがある場合や、呼吸が苦しそう、意識がはっきりしない、立てない、けいれんするなどの異常が見られた場合は、直ちに動物病院へ連絡してください。

大量に摂取した可能性がある場合も、症状が現れるまで待つのではなく、製品名や摂取した量、時間をできるだけ把握して獣医師に相談しましょう。自己判断で吐かせることは避けてください。

子猫や体の弱い猫に注意が必要な理由

子猫は嗅覚や神経系が発達の途中にあり、成猫と同じように扱うべきではありません。「ねこのきもちWEB MAGAZINE」では、生後6カ月〜1歳以降を与え始める時期の目安として紹介した獣医師解説があります。ただし、月齢だけで安全性が決まるわけではなく、成長状態や健康状態も考慮する必要があります。

また、次のような猫には、自己判断で与えないことをおすすめします。

• 生後間もない子猫や、発育が十分でない猫
• 心臓や神経に関する持病がある猫
• 腎臓などの疾患がある猫や、体力が落ちている高齢猫
• 治療中、投薬中、体調不良の猫
• 以前またたびを使用した際に、強い興奮や異常な反応が見られた猫

持病や投薬の有無によって注意点は変わります。与えてよいか判断に迷う場合は、かかりつけの獣医師に相談してください。猫の健康状態によっては、またたびを使用しないことが最も安全な選択です。

またたびに依存性や中毒性はある？

またたびへの反応は、薬物依存と同じものではありません。2023年に「iScience」に掲載された、またたびの安全性と環境エンリッチメントとしての適性を調べた研究では、繰り返し刺激を受けた猫に、典型的な依存行動の兆候は認められませんでした。また、研究で調べられた範囲では、肝臓や腎臓の障害を示す血液指標の上昇も確認されませんでした。

ただし、この研究結果は、あらゆる製品をどれほど大量に与えても安全であることを意味しません。研究で調べられた植物原料や曝露条件と、市販品の過剰摂取は区別して考える必要があります。

また、繰り返し与えることで反応が弱くなることがあります。これは刺激に対する反応の変化として考えられ、必ずしも依存症を意味するものではありません。反応が弱くなったからといって、使用量を増やすことは避けてください。

【安全性の真相】またたびの誤解を解消する判断基準

またたびを安全に活用するには、「猫が反応するかどうか」と「猫の健康にとって適切かどうか」を分けて考える必要があります。激しく転がる猫もいれば、ほとんど反応しない猫もいます。反応の強さだけで、健康状態や満足度を判断することはできません。

誤解1：またたびは、すべての猫に効く

実際には、またたびへの反応には個体差があります。年齢や体質、嗅覚刺激への感受性などによって、反応の有無や強さが変わります。興味を示さない猫に、無理に与えたり、量を増やしたりする必要はありません。

誤解2：またたびは猫を酔わせる危険な薬物である

猫が酔ったように見えることはありますが、またたびへの反応は、植物由来の香り成分が嗅覚を介して引き起こす特有の行動反応です。研究では神経系との関係が示されている一方、一般的な使用によって薬物依存と同じ状態になるという証拠は確認されていません。

もっとも、依存性が認められていないことと、過剰摂取によるトラブルが起こらないことは別問題です。使用量を守り、異常な反応があれば中止するという基本は変わりません。

誤解3：またたびを与えれば、ストレスや食欲不振が改善する

またたびは猫の遊びや嗅覚刺激のきっかけになりますが、すべての猫にストレス軽減や食欲増進の効果が得られるわけではありません。食欲不振が続く、隠れてばかりいる、攻撃性が急に強くなるなどの変化がある場合は、病気や環境の問題が隠れている可能性があります。

またたびを使う前に、食事環境、休息場所、運動や遊びの機会などを見直すことも大切です。症状が続く場合には、動物病院で原因を調べましょう。

またたびを使うかどうかの判断基準

またたびは、すべての猫に必要なものではありません。猫の年齢、健康状態、反応の強さ、製品の表示を確認し、必要がある場合に限って使用するのが基本です。

健康な成猫で、猫用製品の表示に従って少量を試せる場合は、遊びのきっかけとして活用できることがあります。一方、子猫や持病のある猫、過去に強い反応を示した猫には、獣医師への相談なしに与えることはおすすめできません。

またたびを使わなくても、狩猟本能を刺激する遊び、爪とぎ、隠れ場所、高い場所への移動など、猫の行動欲求を満たす方法はあります。猫がまたたびに興味を示さない場合は、ほかの環境エンリッチメントを試すとよいでしょう。

【またたびとは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：またたびとは、どんな植物ですか？
A1：またたびは、学名Actinidia polygamaというマタタビ科マタタビ属の落葉つる性植物です。日本の山地などに自生し、夏に白い花を咲かせます。果実に虫こぶができることがあり、猫用製品や生薬の原料として利用されます。

Q2：猫がまたたびに興奮するのはなぜですか？
A2：またたびに含まれるネペタラクトールなどのイリドイド系成分が嗅覚を刺激し、猫特有の行動反応を引き起こすためです。2021年の研究では、ネペタラクトールによる刺激とβ-エンドルフィン、μオピオイド受容体の働きとの関連が示されました。

Q3：またたびは猫に毎日与えても大丈夫ですか？
A3：毎日与える必要はありません。製品ごとに適切な使用量が異なるため、パッケージの説明に従い、連日の使用は避けましょう。反応が弱くなっても、量を増やして刺激を強めることはおすすめできません。

Q4：子猫にまたたびを与えてもいいですか？
A4：子猫は発育の途中にあるため、成猫と同じように扱うのは避けてください。獣医師解説では生後6カ月〜1歳以降が目安として紹介されていますが、年齢だけで安全性が決まるわけではありません。成長状態や健康状態に不安がある場合は、獣医師に相談してください。

Q5：またたびに依存性や中毒性はありますか？
A5：2023年の「iScience」の研究では、繰り返し使用した猫に典型的な依存行動の兆候は認められませんでした。ただし、過剰摂取や誤飲などによる危険性がなくなるわけではありません。適切な使用量を守り、猫の様子を観察することが必要です。

Q6：またたびの虫こぶと粉末は何が違いますか？
A6：虫こぶは、昆虫などの刺激によって植物の組織が変化してできた果実の形状を指します。粉末は、果実や葉などの原料を細かく加工したものです。虫こぶを原料とする粉末もありますが、市販品の原料は一律ではないため、表示を確認してください。

まとめ：またたびは少量から、安全性を確かめて活用する

またたびは、東アジアの山地などに自生するつる性植物で、猫が特有の反応を示すことで広く知られています。その反応には、ネペタラクトールをはじめとする植物由来のイリドイド系成分と、猫の嗅覚や神経系の働きが関係しています。猫が顔をこすりつけたり、転がったりする行動には、植物由来の化学物質を被毛に付着させ、蚊を遠ざけるという生物学的な利点も示されています。

またたびは、猫の遊びや嗅覚刺激のために活用できる一方、すべての猫に必要なものではありません。依存性を示す典型的な兆候は研究で確認されていませんが、過剰摂取や誤飲、持病のある猫への使用には注意が必要です。

安全に使うための基本は、猫用製品を選び、表示に従って少量から試し、使用後の反応を観察することです。子猫や高齢猫、持病のある猫には慎重に対応し、不安があれば獣医師に相談してください。猫がまたたびを好まない場合は、無理に与えず、遊びや爪とぎなど別の方法で生活環境を豊かにしてあげましょう。 （出典: またたび と は（Yahoo!ニュース））